第1章 踏破铁鞋无觅处（第2页）

很快，卫王府的护卫和应天府的公差们赶到了现场，将散落在山谷中的货物收拾干净，重新装上骡车运回王府。

最近，大明正在紧急动员，大张旗鼓地筹备北伐事宜，准备与蒙元展开一场惊心动魄的国战。为了这场战争，几乎所有民间马匹都被强行征收至军营。这使得原本就稀缺的马匹资源变得更加紧张，内地的达官贵人，甚至是尊贵的皇室成员，也只能委屈一下，乘坐骡车出行。

不仅如此，就连远在东洋之外的琉球中山国，这个拥有着一百匹比倭寇还要矮小的马的国家，也毫不犹豫地将其中一半“献给”了朝廷。

等沈家商队随公差到官府让好登记，备好案，已是第二日下午了。

沈庄对一位头目模样的护卫请求道：“军爷，快过年了，还请允许我将沈庄带回家中，自行救治吧。”

那头目双手一辑：“沈老板，我是卫王府护卫，姓董名兴。您救了大明亲王，皇上、娘娘现忙着救人，先赏一百锭宝钞。后面另有重赏，兄弟先在这里提前恭喜您了。至于沈三公子，醒来后问完话，自会送回沈家。”

沈至还礼道：“谢谢军爷，能为皇家分忧，为王爷效劳，是小民的福分。在下沈至，在应天府、扬州府、苏州府、杭州府都小有产业。这些宝钞就留给兄弟们花吧。”

最近这几年，大明朝的皇子们纷纷之国，与此通时，国家还要准备国战，而户部囊中羞涩，没有足够的银子来支撑这些庞大的开支。

无奈之下，朝廷在皇帝的指示下，只得拼命地加印宝钞，仅洪武十八年就加印了一千八百万锭的宝钞。而蒙元最多时也不过发行了两百三十万锭而已。

随着宝钞越来越多，宝钞的价值持续下跌。原本一百锭宝钞可以兑换五百两银子，但如今连二百两都换不到了。长此以往，大明的物价不断飞涨，过个马路都要蹦三蹦，百姓一次又一次地被朝廷名正言顺又莫名其妙地抢劫，生活日益困难。朝廷的公信力也随着这些宝钞一起贬值。

这些银子对于他这样的豪门公子哥来说，也就是一顿饭钱。在年景好的时侯，甚至还不够他在秦淮河上喝花酒时打发歌伎们的赏钱。但是对于这些军爷来说，相当于六、七年的合法收入，挣起来还是很吃力的，有时侯还要冒着刀口舔血的风险，在战场上和敌人拼杀。

那个叫董兴的军爷很快接下了这些宝钞，对沈到投以灿烂的笑容。

大明商人的政治地位极其低贱，与其经济地位形成强烈反差，不能参加科考，不能当官，不能和官员一起上桌吃饭，不能和官员勾肩搭背，甚至有钱也不能穿好一点的绸缎，否则就会因为“僭越”吃官司。

一句话，有钱也只能偷着乐，甚至放在家里发霉。

但是有钱能使鬼推磨。在某些阳光照不到的时侯，只要有钱，商人们还是可以把官员们拉上友谊的小船，喝喝花酒，谈谈人生的。

沈至是个聪明人，决定和这位军爷进一步攀个交情，也许以后要搭上王府这个关系，接上这根天线，就靠这位董护卫了。

他交给对方一个物件，说道：“军爷，这是沈家玉牌，请王爷醒来后，交与王爷。他日无论是王爷还是各位军爷到这几处公干或游玩，只要是见到沈家商号，凭这玉牌，一定好生招待。”

随后，他又作了个揖，扬长而去，心道：“找回三弟，咱沈家这下总算和皇家有了一份香火缘，可以回去给爷爷和父亲道喜了……”