【捌】瘟疫起（第3页）

一阵恸哭从土地庙一角传来，他们往声音方向看去，一个妇人抱着怀中的孩子，无助地哭嚎。

祁襄走过去，见那孩子不过三四岁，四肢僵硬，微微抽搐，嘴角溢着白沫。她伸手一探那孩子的额头，果真烧得滚烫。

大嫂，别这样捂着孩子，让我试试吧。

那妇人呆呆望着她，一时没了反应。祁襄从她怀里轻轻抱下孩子，将他平放在草席上，让他偏过头躺着，用手巾拭去他嘴角的污物。

她解开孩子的衣衫散热，过了一会儿，抽搐渐渐停止，孩子恢复了均匀的呼吸。她伸手一摸，那孩子颈后和胸前布满细密的红疹。

他是什么时候出的疹子

那妇人惊慌失措：不……不清楚……之前还没有的！

孩子发烧有几日了

午后突然烧起来的……

祁襄倒吸了一口凉气，沉声道：这怕是疫病。

她的声音很轻，许多人却都听见了，一时间整个土地庙内鸦雀无声，人们脸上露出惊恐的神色。

那妇人又抽泣起来：这……这可怎么办才好！

陈秉和他媳妇去村里请了郎中来，郎中一看，面色凝重，也说是疫病。经过商量，大家决定将孩子和他母亲先安置到后院的禅房隔离照料。

谁知又过了一两日，越来越多灾民出现高热、起疹的症状，陈秉只能吩咐在土地庙正殿前的院子里起一口大锅熬汤药，以金银花、连翘、黄芩、甘草等入药，替病患解体内热毒。由于病患数量众多，院内禅房数量有限，只得在正殿内除了原本男女分开的地铺，又另辟出一个区域给感染了疫病的人。

到了第三日，村里来了一群壮汉，堵在庙门口嚷嚷着要将得了病的灾民赶走。

陈秉也带着一队人迎了出去，祁襄三人也在其列。

赵五，大清早的你嚷什么陈秉厉声问。

带头那个叫赵五的额头上有一块灰褐色的胎记，贼眉鼠眼，从面相看便知不是善类。

陈秉，你可知这疫病是会传人的你们这里养了那么多病患，是想让全村人都陪葬吗！

陈秉不慌不忙道：既然是病就会痊愈，这里的乡亲们平日里不遗余力在堤上劳作，才保我鹿溪村百户田产房屋无恙，如今人家生了病便要赶人走，我们岂不成了忘恩负义之辈！

赵五呵呵冷笑：他们是帮忙治了水，可咱们也没少出粮食供着，如今村里各户存粮也不多了，哪能养得起这么多人呢！

他身边另一个男人附和道：就是就是，陈大哥，你说的那件事究竟什么时候才能有眉目咱们听你的话，可不是为了整日给这些外人送粮食的。

听到这话，祁襄、萧允墨和林策不由地对了个眼色。

只听陈秉答道：那件事我自有打算，听说朝廷又派了钦差下来调查，那些狗官为了给上头交差，总会服软的。